Network Address Translate (Tradução de endereço de rede)
http://pt.wikipedia.org/wiki/Network_address_translation
http://imasters.com.br/artigo/1904/redes-e-servidores/afinal-o-que-e-nat
http://www.gta.ufrj.br/grad/98_2/adriano/nat_index.html
Basicamente é traduzir um endereço de rede em outro, traduzir ou transformar.
Exemplo:
Você usando a internet de uma LanHouse
Uma LanHouse tem N computadores (sendo N >= 2) A LanHouse possui apenas 1 link de internet, esse link de internet dá a interface pública Roteador (Um simples modem DSL) o ip 58.213.54.32 A interface local do modem tem a rede 192.168.0.0/24 configurada.
Todos conseguem acessar a internet. Isso só é possível usando NAT / PAT
NAT e PAT consiste em traduzir endereços internos para endereços externos
Para maiores informações acesse os links mencionados anteriormente